宮城県仙台湾に浮かぶ田代島は別名『猫の島』といわれている。島民よりも猫の数が多いとも言われるほど猫がたくさんいる島なのである。また、島民の多くは漁師であるが、大漁の神様である『猫神様』祀られている『猫神社』がある。このことからわかるように島では猫が非常に大事にされてきた歴史があり、自然繁殖したのである。
田代島ではかつて養蚕が行われていたのだが、カイコの天敵であるネズミを駆除する猫が多く飼われていた。その猫がいつしか漁師たちとも関係が深くなり、猫は大漁の神様ともなってしまったようだ。
さて、田代島は先の東日本大震災では他の地域同様やはり大きな被害にあった。島民は復興事業として猫をフィーチャーした町おこしを始めました。「田代島にゃんこ・ザ・プロジェクト」である。牡蛎の養殖のための支援金を募るために「にゃんこ共和国国民証」といった猫のグッズをお礼に発送したのだった。支援金は３ヶ月目標金額に到達したという。
それでは、海外でも話題となっている猫の島、田代島の猫たちの画像集です、どうぞ。
